صندوق كورنوال للحياة البرية ونشرت مجلة Natural England تقريرًا يكشف أن خليج سانت أوستل يعد موطنًا لواحدة من أكبر أحواض الأعشاب البحرية المعروفة في المملكة المتحدة، والتي تغطي مساحة هائلة تبلغ 887 فدانًا.
تأتي هذه النتائج من مشروع رسم خرائط الكربون الأزرق لخليج سانت أوستل، وتأتي في أعقاب تقرير صدر في الصيف الماضي يفيد باكتشاف طبقات كبيرة من الأعشاب البحرية في خليج ماونت ومصبات الأنهار فال وهيلفورد، وإطلاق مشاريع طموحة. مشاريع ترميم الأعشاب البحرية.
إن النتائج التي توصل إليها خليج سانت أوستل هي نتيجة المسوحات الصوتية التي تم إجراؤها بالشراكة مع هيئة مصايد الأسماك والحفاظ على الشواطئ في كورنوال (IFCA). استخدمت القوارب تقنيات مسبار الصدى لتحديد موائل "الكربون الأزرق" - وهي مناطق في البحر تعمل كمخزن فعال للغاية للكربون. ركزت الدراسات الاستقصائية على موائل الأعشاب البحرية التي لم يتم تسجيلها تاريخيًا، والتي يمكنها أن تزدهر وتقوم بعملية التمثيل الضوئي تمامًا مثل المروج في البحار الضحلة، وأحواض الطحالب الوردية الهشة والشبيهة بالمرجان المعروفة باسم ميرل.
بالإضافة إلى رسم الخرائط الصوتية، يتطوع مساحو الغوص من مؤسسة Cornwall Wildlife Trust's البحث البحري قام البرنامج بمراقبة المواقع على مدار 22 غطسة خلال المشروع. ووجد الفريق ما مجموعه 122 نوعًا مختلفًا من النباتات والحيوانات داخل الأعشاب البحرية وطبقات ميرل، مما يثبت أن هذه المواقع لها أهمية حقيقية للتنوع البيولوجي. حتى أنهم اكتشفوا فرس البحر النادر قصير الخطم في خليج سانت أوستيل، والعديد من الإسكالوب ذي القيمة الاقتصادية.
يقول آبي كروسبي، مسؤول الحفاظ على البيئة البحرية في مؤسسة كورنوال للحياة البرية: "من أجل فهم أفضل لصحة موائلنا الساحلية وإمكاناتها للتعافي البحري وتخزين الكربون الأزرق، من الضروري معرفة ما هو موجود أولاً. يعد اكتشاف طبقات الأعشاب البحرية الواسعة الباقية في خليج سانت أوستل تطورًا مثيرًا للغاية. تعتبر الأعشاب البحرية واحدة من أكبر مصارف الكربون لدينا على مستوى العالم، على الرغم من أنها تغطي 0.1% فقط من قاع المحيط.
"كما أنها بمثابة مأوى وأرض تغذية وحضانة لمجموعة من الحياة البحرية، بما في ذلك الأنواع المعرضة للخطر مثل فرس البحر، وصغار الأسماك التجارية ومخزونات المأكولات البحرية.
"تلعب الأعشاب البحرية دورًا مهمًا في المساعدة على مكافحة تآكل الخط الساحلي بسبب الأمواج، مع زيادة شدة العواصف بسبب تغير المناخ."
يُعتقد أن مروج الأعشاب البحرية كانت تحيط بجزء كبير من المملكة المتحدة في عصور ما قبل الصناعة عندما كانت بحارنا أكثر ثراءً بالحياة البحرية، لذا فإن اكتشاف هذا السرير المهم يعد سببًا للاحتفال. ويقدر تقرير صدر عام 2021 في مجلة Frontiers in Science أن مروج الأعشاب البحرية التاريخية في المملكة المتحدة كان من الممكن أن تخزن 11.5 ميجا طن من الكربون وتدعم حوالي 400 مليون سمكة.
الصورة المرفقة الائتمان: شون ديكسون ومات سلاتر / صندوق كورنوال للحياة البرية
