بدأ تنفيذ مشروع رائد يحاول استعادة طبقات الأعشاب البحرية المقاومة لتغير المناخ في كورنوال.
أكملت مؤسسة Cornwall Wildlife Trust جولتها الأولى من تجارب زراعة الأعشاب البحرية في نهر فال، وذلك بفضل تمويل من ماركة الملابس Seasalt Cornwall. يستخدم مشروع "بذور التغيير معًا" تقنية لم يتم تجربتها من قبل في كورنوال من قبل لدراسة - ونأمل توسيع - قاع الأعشاب البحرية الموجود في محمية فال روان الطبيعية التابعة لمؤسسة تراست.
تم جمع حوالي 4,000 بذرة من المروج المستقرة والصحية في مصب نهر فال نهاية الصيف الماضي. ومع ذلك، فوجئ الباحثون بأن قرون البذور التي تم جمعها لم تنتج سوى ربع البذور المتوقعة. ويشعر الخبراء البحريون من جمعية الطبيعة الخيرية المحلية بالقلق من أن فترات الصيف المرتفعة لدرجات الحرارة المرتفعة ربما أثرت على نمو البذور.
وقالت صوفي بايب، مسؤولة مشروع الأعشاب البحرية في مؤسسة Cornwall Wildlife Trust: "لقد شهدنا موجات حر وجفاف قياسية في الصيف الماضي، بالإضافة إلى بداية معتدلة بشكل لا يصدق لفصل الخريف ونوبات برد مفاجئة هذا الشتاء. ربما تكون هذه الظروف القاسية قد أثرت على مروج الأعشاب البحرية في الموقع، لكن من غير المعروف ما ستكون عليه تلك التأثيرات على المدى القصير والطويل. ولهذا السبب فإن بحثنا مهم للغاية."
"نأمل أن نعرف المزيد عندما تنبت الشتلات في أواخر الربيع أو أوائل الصيف هذا العام. يمكن أن تظل في حالة سبات لفترة أطول مما نتوقع إذا كان هناك انخفاض في درجة الحرارة، أو يمكن أن تنبت مبكرًا.
"إن جودة المياه هي أيضًا شيء قد يؤثر على صحة قاع الأعشاب البحرية. ونحن حريصون على دراسة ذلك بمزيد من التفصيل على الموقع.
بدأت عملية ترميم قاع الأعشاب البحرية في الصيف الماضي. تم إجراء المسوحات الأساسية في شهر يوليو الماضي، قبل إجراء أي نشاط، لتقييم حجم وصحة مروج الأعشاب البحرية.
ساهمت مجموعة صغيرة من المتطوعين - بما في ذلك موظفون من Seasalt Cornwall - بأكثر من 120 ساعة في المشروع من خلال جمع البذور وزراعتها. استخدم الفريق ألواح الجسم على الطين للحفاظ على وزنها عند التحرك في الموقع، مما يساعد على تقليل الإزعاج لهذه النباتات الحساسة.
تساعد معدات الاختبار التي تم شراؤها حديثًا، بتمويل من شركة Seasalt Cornwall، العلماء الآن على فهم كيفية تأثير جودة المياه على مجموعات الأعشاب البحرية في الموقع. ويعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء هذه الاختبارات في هذا الموقع.
اختبر علماء الأحياء البحرية من مؤسسة Cornwall Wildlife Trust مجموعة متنوعة من الأساليب التي تهدف إلى تحديد أكثر الطرق فعالية لاستعادة الأعشاب البحرية وتنميتها. يتضمن ذلك وضع مخاليط البذور في الخيش القابل للتحلل حقائب والتي يتم زراعتها في السهول الطينية، وكذلك استخدام قطع الأعشاب البحرية كبديل لجمع البذور.
ومن المأمول أن تساعد النتائج الفريق على رفع مستوى جهوده، مع خطط لزراعة مساحة أكبر بعشرة أضعاف من المساحة المستخدمة في الجولة الأولى من التجارب.
تتابع صوفي: "نحن نتعلم ونحن نمضي قدمًا! إنه أمر مثير للغاية أن نقوم بدراسات عملية من هذا النوع لأول مرة في كورنوال. الأمر ليس سهلاً - إن استعادة الأعشاب البحرية مهمة صعبة للغاية، وهي مهمة ظل الخبراء في جميع أنحاء العالم يعملون عليها ويحسنونها منذ عقود. لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة، خاصة بالنسبة لأنواع الأعشاب البحرية التي نركز عليها والتي لا توجد إلا في مصبات الأنهار المرتفعة.
"على الرغم من أن تجاربنا كانت صغيرة النطاق ومنخفضة التكلفة، إلا أن لدينا طموحات كبيرة لاستعادة العديد من مروج الأعشاب البحرية المفقودة في كورنوال باستخدام نفس المنهجية. وبفضل Seasalt وهذه الشراكة الرائعة نحن في طريقنا لتحقيق هذا الأمر."
الأعشاب البحرية هي نباتات بحرية مزهرة تلتقط الكربون من البيئة بسرعة تصل إلى 35 مرة أسرع من الغابات الاستوائية المطيرة، مما يجعلها موردًا مهمًا في مكافحة تغير المناخ. كما أنها توفر موطنًا للحياة البحرية مثل الأسماك الصغيرة وفرس البحر، وتنظف مياه البحر المحيطة وتساعد على استقرار قاع البحر لحماية الساحل من التآكل.
تعد محمية فال روان الطبيعية التابعة لصندوق كورنوال للحياة البرية موطنًا لعشبة الأنقليس القزمة، وهي واحدة من نوعين من الأعشاب البحرية الموجودة في مياه الكورنيش. على الرغم من أنها تبدو أصغر حجمًا وأقل إثارة للإعجاب من عشبة الأنقليس الشائعة، فقد اكتشف باحثون من جامعة إكستر أن أحواض عشبة الأنقليس القزمة جيدة في تخزين الكربون بمرتين مقارنة بتلك الموجودة في المواقع الساحلية الأكثر تعرضًا.
وفي المملكة المتحدة، فُقد ما يقرب من 92 بالمائة من الأعشاب البحرية في القرن الماضي. وقد نتج هذا الانخفاض الكبير عن التلوث والأمراض والتنمية الساحلية. بالإضافة إلى ذلك، أثرت الأضرار الناجمة عن الرسو والمراسي والتجريف على قاع الأعشاب البحرية في البلاد.
التزمت Seasalt Cornwall بالتبرع بمبلغ 150,000 ألف جنيه إسترليني كجزء من شراكة مدتها ثلاث سنوات. في حالة نجاحه، يأمل صندوق كورنوال للحياة البرية أن يؤدي المشروع إلى ترميم وزراعة الأعشاب البحرية على نطاق واسع في مصبات كورنوال.
وقال بول هايز، الرئيس التنفيذي لشركة Seasalt Cornwall: "يعد Seeding Change Together مشروعًا حيويًا لجهود استعادة الأعشاب البحرية في المملكة المتحدة، ويسعدنا أن نساعد في لعب دور في إنشاء هذا البحث الأساسي. إن تغير المناخ ليس مشكلة مستقبلية - فهو موجود هنا والآن - ومن المثير للقلق أن الطقس القاسي قد يؤثر على تجارب الزراعة.
"نحن نتحمل مسؤوليتنا في حماية البيئة على محمل الجد ونلتزم بتسريع تحويل أعمالنا لإحداث تغيير إيجابي في صناعتنا. ومن الضروري أن نتمكن من حماية هذه الموائل الحيوية حتى نتمكن من التأثير على الخيارات المتاحة لنا جميعًا في المستقبل. لا أستطيع الانتظار حتى الربيع ورؤية المرحلة التالية من المشروع تكتمل."
الصورة المرفقة ائتمان: مات سلاتر، سيسالت كورنوال، وبول نايلور
