نتحدث مع مستكشف الحطام المشهور عالميًا والغواص الفني ومقدم البرامج التلفزيونية حول نداء الأسماء الملحمي للغوص في حطام السفن، وتحديده للغواصة الألمانية U-869، وزيارة المثوى الأخير لتايتانيك.
صور ريتشي كوهلر
بينما نبدأ عادةً الإجراءات، كيف بدأت ممارسة رياضة الغوص؟
ج: في عام 1969، كان برنامج أبولو الفضائي على قدم وساق، ومثل أي طفل آخر على هذا الكوكب تقريبًا، أردت أن أصبح رائد فضاء. في تلك اللحظة نفسها، كان والدي يمارس رياضة الغوص الدروس وأحضرني لأشاهده وهو يقوم بدروس البلياردو. جلست على حافة البركة وقدماي في الماء واندهشت عندما وضع المنظم ذو الخرطوم المزدوج في فمه، ونزل إلى قاع البركة وأرسل سحبًا من الفقاعات ترتفع إلى السطح.
بمجرد حصولي على الشهادة، سيسمح لي بتجميع وتفكيك جهازه، مع شرح كيفية قيام المنظم بتقليل ضغط الخزان وجعل التنفس ضد وزن الماء ممكنًا.
في نهاية المطاف، تمكنت من تجربتها، أولاً في حوض السباحة ثم في المياه الضحلة خلف قاربنا أثناء رسوه على رصيف الميناء. كان والدي دائمًا من النوع الذي يشجع أطفاله على تجربة كل أنواع الأشياء، مثل استخدام الأدوات الكهربائية أو إطلاق النار أو رياضة السيارات، لذلك لم يكن هذا المسعى خارجًا عن المألوف. ما كان مفاجئًا هو مدى عمق الشعور بأنني مستكشف عديم الوزن في روحي، وشكل مسار حياتي بشكل غير مباشر.
أتذكر أن الغوص الأول بدأ بنصيحة والدي الحكيمة "التنفس بشكل طبيعي، لا تحبس أنفاسك واصعد ببطء" (راجع للشغل، نصيحة جيدة حتى يومنا هذا!). عندما نزلت إلى المياه العكرة في بروكلين نيويورك مارينا، حتى مع ربط الأشرطة بإحكام، رفعت الدبابة الثقيلة عن ظهري في الماء وأصبحت عديم الوزن! لم يكن الأمر في متناول طفل من بروكلين مذهول بالنجوم
أوجه التشابه بين رائد الفضاء ورائد الماء. ربما لن أتمكن أبدًا من السفر بين النجوم، لكن حتى عندما كنت في السابعة من عمري، كنت أرى أن استكشاف المحيط كان في متناول يدي.
ما هو أول ما جذبك إلى الغوص في الحطام، ولا سيما رحلات الغوص في أعماق الحطام؟
ج: كان لدى عائلتي قارب صغير نستخدمه في نهاية كل أسبوع للنزهات العائلية ورحلات الصيد. كان والدي وأخيه (العم جون) يأخذانني في كثير من الأحيان إلى الشاطئ للصيد، وفي معظم الأوقات كنا نصطاد بالقرب من حطام السفن التي تتناثر بالقرب من نيويورك الميناء من لونغ آيلاند إلى نيوجيرسي. كان والدي وعمي جون يخبرانني بأسماء هذه السفن والقصص (على حد علمهما) عن كيفية غرقها.
وبينما كان القارب يهتز في شمس الصيف الدافئة، كنت منجذبًا إلى قصص البحارة الذين يقاتلون من أجل حياتهم ضد العواصف والاصطدامات والحرب. لقد أخبروا عن الغواصات الألمانية أنها جاءت ليس مرة واحدة، بل مرتين، إلى الشاطئ الأمريكي وأغرقت السفن داخل موقع الشواطئ. كان هناك تاريخ ودراما غير مرئيين تحت قاربنا، يستحقان الاستكشاف.
لن يأخذني والدي أخيرًا إلا عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري وأصبحت غواصًا معتمدًا لاستكشاف حطام سفينة قبالة جزيرة بلوك. النكتة السائدة في العائلة هي أنني لا بد أنني جرحت نفسي على الحطام لأن استكشاف حطام السفينة كان يجري في دمي منذ ذلك الحين.
في السنوات التي تلت ذلك، تواصلت مع مجموعة من الغواصين الذين استكشفوا حطام السفن في العالم نيويورك/مياه نيوجيرسي في نهاية كل أسبوع. لقد لفت انتباهي هؤلاء الرجال وعلموني أشياء لم يكن أحد يعلمها في ذلك الوقت... كيفية الغوص لعمق يزيد عن 40 مترًا واستكشاف حطام سفينة دون أن أموت أثناء ذلك. لقد أصبحوا، في الواقع، "آبائي" الآخرين، الذين ساهموا في تشكيل موقفي والمعدات التي استخدمتها للتعمق بشكل جنوني على الهواء. في واقع الأمر، كان لقبهم (المستحق) في مجتمع الغوص الصغير لدينا هو "المجانين"، أو "البلطجية" بسبب ميلهم إلى الغوص خارج الحدود الترفيهية المعروفة واستكشاف أعماق السفن المكسورة. كمجموعة توصلنا في النهاية إلى اسم أكثر احترامًا، وهو The Atlantic Wreck Divers.
لم يكن الغرض من الغوص العميق هو تحطيم الأرقام القياسية، بل تحديد موقع حطام السفن البكر واستكشافها واستعادة القطع الأثرية المفقودة والمنسية في قاع البحر. مثل والدي وعمي جون، كان هؤلاء الرجال يعرفون القصص وراء السفن المفقودة وأكثر من ذلك بكثير. لقد علموني أن أفهم ليس فقط مخططات السفينة أو تصميمها، بل أيضًا كيف تتفكك السفن بعد سنوات تحت الماء. والأهم من ذلك، كيفية تحديد موقع المصنوعات اليدوية واستعادتها مثل الكوات أو الأواني الفخارية أو غيرها من القطع الثمينة من "السنجاب" أو "الغنائم". أشعلوا النار لاستكشاف حطام السفن في روحي التي تحترق حتى يومنا هذا.
لقد قمت بالغوص على متن سفينة Andrea Doria سيئة السمعة في عام 1985، بعد سنوات قليلة فقط من حصولك على بطاقة Advanced Open Water Diver. أخبرنا عن تلك الغوصة وذلك الحطام الذي قمت بزيارته أكثر من 120 مرة منذ ذلك الحين.
ج: في عام 1985، طُلب مني الانضمام إلى مجموعة صغيرة جدًا من الغواصين الذين غامروا في رحلة استكشافية إلى ما كان يشار إليه باسم "غوصات حطام السفن في جبل إيفرست". في ذلك الوقت، كان الأمر يتعلق بالدعوة فقط، وكان ذلك يعني بالنسبة لي أن أُسأل عن العالم. لقد كان من المسلم به أن القبطان وزملائي اعتقدوا أن لدي ما يلزم للذهاب لمسافة 100 ميل من الشاطئ وعمق 75 مترًا لاستكشاف سفينة ركاب سليمة في الهواء.
في ذلك الوقت لم تكن هناك وكالات تقوم بتدريس استكشاف الحطام أو الغوص العميق. لم يكن هناك الغوص أجهزة الكمبيوترأو تريميكس أو أجهزة إعادة دفق الأكسجين. كان الغوص في الهواء بهذا العمق بمثابة وصفة للتخدير المنهك بشكل لا يصدق، والذي كان لا بد من إدارته إذا كنت تريد أن تحافظ على ذكائك في متاهة الممرات المختنق بالطمي. ذهب الهواء بسرعة في العمق وكانت أوقات القاع محدودة بـ 15 دقيقة، أي أقل من نفاد الهواء عند تخفيف الضغط. علاوة على ذلك، لم يكن من السهل فهم الكثير عن "تعتيم المياه العميقة"، سواء كان ذلك بسبب تسمم الأكسجين، أو ثاني أكسيد الكربون، أو عملية التنفس، أو مزيج من أي منها أو جميعها.
كل جزء من هذا كان يدور في ذهني أثناء رحلة القارب التي استغرقت 16 ساعة إلى موقع الحطام، ولا أعتقد أنني تمكنت من النوم في تلك الليلة، متحمسًا ومتوترًا أثناء الغوص في "جبل إيفرست". لأكون صادقًا، لا أعتقد أنني كنت قادرًا على حشد البصاق الذي احتاجه في صباح اليوم التالي لإزالة الضباب عن قناعي. بمجرد أن وصلت إلى الماء وأمسكت بخط المرساة للنزول، كان كل ذلك ورائي. عندما سحبت نفسي إلى أسفل الخط، ضبطت فقاعات التنفس والعادم الوتيرة على إيقاع بطيء، وعندما ظهر الحطام لأول مرة من بين الكآبة الخضراء، لم أكن مستعدًا للعاطفة والإثارة بمجرد لمس جانب السفينة. كانت سفينة دوريا ضخمة، حيث اختفت صفوف وصفوف من الفتحات في كل اتجاه، وشعرت بأنني صغير وغير مهم على الجانب الأيسر من البطانة.
في تلك الغطسة الأولى، لم أدخل السفينة، بل حصلت على "وضعية الأرض"، إذا جاز التعبير، واستكشفت المنطقة التي ربطنا فيها، وإدارة ملاحتي، والأهم من ذلك، مطرقة التخدير. عندما انتهى وقتي السفلي، وبدأت في الصعود إلى أعلى الخط، ظلت عيناي مثبتتين على الهيكل الموجود أسفل مني حتى ابتلعه الظلام في النهاية. لقد كنت مدمن مخدرات، وكنت أعرف أنني سأعود.
لقد اعتنقت في نهاية المطاف الغوص التقني، وخاصة أجهزة إعادة التنفس ذات الدائرة المغلقة - هل سار ذلك جنبًا إلى جنب مع رحلاتك الاستكشافية إلى حطام السفن الأكثر عمقًا والأكثر بعدًا؟
ج: عند الغوص أجهزة الكمبيوتر، ثم نيتروكس، وأخيرًا تريميكس، شقوا طريقهم في رياضة الغوص، ولم أكن أبدًا من أوائل الذين جربوا الشيء "الجديد" التالي. أتخيل نفسي شخصًا عمليًا، وأشعر براحة تامة عندما أشاهد الآخرين وهم يستكشفون منحنيات التعلم. بمجرد الاستقرار، قمت في النهاية بتكييف أحدث التقنيات لأخذني إلى المستوى التالي من الغوص.
لن يكون الأمر مختلفًا عندما يتعلق الأمر بتكنولوجيا إعادة التنفس، لكن يبدو أنني بحاجة إلى القليل من المساعدة. حدثت هذه الدفعة أثناء الغوص العميق في الدائرة المفتوحة على عمق 90 مترًا قبالة نوفا سكوتيا عندما تعرض زملائي في الغوص لحالة طوارئ غازية أثناء الصعود. لحسن الحظ، لم يصب أحد بأذى وكل شيء سار على ما يرام، ولكن كان من الواضح أنني وصلت إلى الحد الأقصى الذي شعرت فيه بالراحة أثناء الغوص على حلبة مفتوحة. عندما أخبرت صديقي العزيز وغواص الحطام البارع لي بيشوب بما حدث أثناء ذلك الغوص، أوضح لي تمامًا أن الأوقات كانت تتغير، عندما قال "يا صديقي، عليك الذهاب إلى دائرة مغلقة إعادة التنفس أو الغوص في الحطام سوف يتركك وراءك. كلمات أصدق لم يتم التحدث بها من قبل.
أنت غواص ومدرب في العديد من وحدات CCR، بما في ذلك AP Evolution وSentinel وMegladon. ما هي أكبر فوائد CCR للغوص الذي تقوم به، وكيف يمكنك تحديد الوحدة التي تستخدمها لأي غطس؟
ج: عندما تم طرح جهاز إعادة التنفس الخاص بـ AP Diving، كان أول جهاز CCR يعرف فعليًا PPO2 الذي كنت تتنفسه ويمكنه حساب متطلبات تخفيف الضغط بناءً على تلك المعلومات. بالنسبة لي، كان هذا أمراً بديهياً... لقد كان هذا أحدث ما توصلت إليه تكنولوجيا رياضة الغوص وقفزت على متن القارب بكلتا قدمي، وأصبحت في النهاية غواصاً. معلم واعتماد العشرات من الغواصين على التطور.
على طول الطريق، مع تغير الوقت والتكنولوجيا، قمت بالتدريب المشترك على ماركات وعلامات تجارية أخرى من CCR، وأنا معتمد حاليًا في عدد لا بأس به من المعدات لمواكبة مجال المعدات المتغير باستمرار. كثيرًا ما يسألني الناس عن نوع CCR الذي أغوص فيه، وهل أوصي لهم بوحدة CCR معينة. إجابتي هي نفسها دائمًا - إن سيارات CCR اليوم تشبه السيارات، حيث أنها جميعًا ستوصلك إلى حيث تذهب وتعود مرة أخرى بأمان، ولكنها جميعًا تفعل ذلك بميزات وعمليات وتكاليف مختلفة. يحتاج الغواصون إلى تحديد الوحدة المناسبة لهم.
لكن للعلم، أنا لا أغوص دائمًا في CCR، حيث أن هناك مواقف تكون فيها الدائرة المفتوحة هي الأداة المناسبة للوظيفة، وفي بعض الأحيان يكون من الممتع التخلص منها من المدرسة القديمة!
إن التعرف على الغواصة الألمانية U-869 التي تعود للحرب العالمية الثانية مع جون تشاتيرتون قد وضعك بالفعل على الخريطة، وقد بدأ هذا مسيرتك المهنية في عالم التلفزيون والأفلام الوثائقية تحت الماء. عندما كنت تستكشف الحطام لمحاولة اكتشاف هويته، هل فكرت يومًا أن ذلك سيؤدي إلى الضجة التي أحدثها؟
ج: غالبًا ما تسمع الناس يقولون "هذا المنتج أو الحدث غيّر حياتي"، وفي أغلب الأحيان، يكون هذا غلوًا أو مبالغة في أحسن الأحوال. الحقيقة هي أن اكتشاف غواصة ألمانية غير معروفة (تُلقب بـ U-Who) قبالة سواحل نيوجيرسي قد غير حياتي وحياة جون تشاترتون بطرق لم يكن من الممكن أن يتخيلها أي منا.
بالنسبة لكل واحد منا، كان هناك الكثير من الأوائل المرتبطة بالسنوات الست التي استغرقها التعرف على الحطام في نهاية المطاف، مثل استخدام النيتروكس لتخفيف الضغط، ثم مزج التريميكس "المنزلي" الخاص بنا في المرآب، وبطبيعة الحال، تلك التريميكس الأولى التي تغوص على سطح السفينة. الغواصة نفسها. كما أدى ذلك إلى قيامنا برحلاتنا الأولى إلى المملكة المتحدة وألمانيا للبحث، وفتح أعيننا على ما كان يحدث في المملكة المتحدة وأوروبا.
على طول الطريق كانت هناك خسارة كبيرة مع الوفاة المأساوية لثلاثة غواصين أثناء وجودهم على الحطام. كانت تلك الحسابات الرهيبة، بالإضافة إلى وجود 56 رجلاً مدفونين بالداخل والذين سيبقون ضائعين في التاريخ إذا لم نحل اللغز، بمثابة قوة دافعة للمضي قدمًا. لقد غيرني هذا على المستوى الشخصي الذي لم أتوقعه أبدًا. أما بالنسبة لحقيقة أنه سيكون هناك مثل هذا الاهتمام بعملنا، وفيلم وثائقي، وكتاب من أكثر الكتب مبيعًا وفرصة للعمل في التلفزيون، فهذا صدمنا تمامًا. كنا نعلم أن هذه كانت مغامرة مذهلة، ولكن لم تكن لدينا أي فكرة إلى أي مدى سيأخذنا هذا.
لقد شاركت في استضافة برنامج Deep Sea Detectives على قناة History Channel جنبًا إلى جنب مع Chatterton. على مدار 57 حلقة، يتعين عليك السفر حول العالم للغوص في حطام السفن الرائعة، بما في ذلك حطام السفن الألمانية في الحرب العالمية الأولى في سكابا فلو في اسكتلندا. ما هي بعض المواقع المفضلة لديك؟
ج: كثيرًا ما يُسألني "ما هو الغوص المفضل لديك؟" ولدي دائمًا نفس الإجابة، "الإجابة التالية". لأكون صادقًا، لقد كنت محظوظًا جدًا بالعمل في التلفزيون لأنه لم يأخذني إلى جميع أنحاء العالم للغوص في بعض المواقع الأكثر روعة فحسب، بل فتح لي الأبواب، وعرّفني على أشخاص رائعين ومنحني فرصًا رائعة لا تزال تأتيني. إلى هذا اليوم. لقد غطست إلى تيتانيك مرتين، وقمت بالغوص في CCR بجانب حيتان العنبر، وعثرت على حطام سفن عذراء قبالة كمبوديا. لقد استكشفت الكهوف في جمهورية الدومينيكان وسبحت في قصور المياه الجليدية لحطام السفن في أعماق البحيرات الكبرى. بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه، أو ما رأيته أو فعلته، فأنا متحمس جدًا للغوص "التالي"، أينما كان.
لقد ذكرت أنك غطست في سفينة تايتانيك الأسطورية مرتين. أخبرنا كيف كان شعورك عندما رأيت السفينة المميزة لأول مرة بأم عينيك؟
ج: إذا كان الغوص في أندريا دوريا يشبه تسلق جبل إيفرست، فإن استكشاف حطام سفينة RMS Titanic كان مثل الذهاب إلى القمر! كان الحدث بأكمله سرياليًا ولم يغب عن ذهني التشابه بين الغواصات في أعماق البحار واستكشاف الفضاء. عندما تسلقت سلم الألمنيوم للوصول إلى الغواصة MIR، نظرت عبر السفينة التي يبلغ طولها 91 مترًا إلى كل التكنولوجيا المستخدمة في هذا المسعى، لإرسال ثلاثة أرواح لمسافة ميلين ونصف إلى قاع المحيط الأطلسي و استكشاف حطام السفينة الأكثر شهرة في التاريخ الحديث.
أنا محصور في كرة معدنية صغيرة مكتظة فقط بالأساسيات الأساسية لدعم الحياة وأهداف المهمة، والراحة البشرية ليست من الاعتبارات الكبيرة. بالنسبة للمستكشفين الثلاثة الذين توجهوا إلى الأسفل، هناك 100 متخصص على متن السفينة قاموا بتحقيق ذلك.
وفي غضون لحظات قليلة وصلنا إلى عمق أكبر مما وصلت إليه في أي وقت مضى كغواص، ولا يزال أمامنا ساعتان ونصف لنصل إلى عمق 3,800 متر. يجب الاحتفاظ بالبطاريات لدعم الحياة والدفع خلال مهمتنا المخطط لها والتي تستغرق ست ساعات، لذلك لن تكون هناك أضواء مضاءة أثناء الهبوط. مجرد سواد جهنمي يبدو أنه يصل عبر منفذ العرض.
بعد عمر من السقوط في المحيط، نصل إلى قاع البحر، وهو حقل أحادي اللون لا نهاية له من الطين والرمال. تثير السمكة ذات الذيل الجرذ المذهولة لحظة من الفضول لنا جميعًا وهي تسبح بنعاس عبر رؤيتنا، ولكن هذا ليس سبب وجودي هنا. إنه الجسم الضخم الذي يرسل انعكاسًا على السونار الخاص بنا وهو ما أوصلني إلى هذا المكان. ببراعة وبأيدي ذات خبرة، تعقبنا طياري وصعد ليقابلني وجهًا لوجه مع مقدمة سفينة تايتانيك الشهيرة. أنا شبه عاجز عن الكلام، وأتمتم فقط "يا إلهي"، غير مصدق أنه على بعد أقدام قليلة من وجهي توجد سفينة الأحلام الأسطورية نفسها.
نقضي ساعات في التصوير والاستكشاف، متحمسين لكل قطعة أثرية وكل اكتشاف جديد. كل شيء يمر في ضربات القلب. لقد كان قرب نهاية الرحلة، عندما اتجهنا للخلف، حيث بدا لي أن ثقل المحيط الأطلسي وبرودته قد ثقلا علي. وهنا، في مؤخرة السفينة، عاد المصير الرهيب لـ 1,500 روح على متنها إلى وعيي. كان من السهل جدًا الاستمتاع بالإنجاز ولحظة الاستكشاف التي قمت بها، ولفترة قصيرة، نسيت المأساة الرهيبة التي كنت شاهدًا عليها.
ما هي أفضل ذكرى غوص لديك؟
ج: هذا قرار صعب حقًا، هناك بعض لحظات "السمك" الرائعة حقًا، ولحظات "حطام السفينة" المذهلة، ثم بعض لحظات الإنجاز الشخصي الرائعة. أعتقد أن حياتي في الغوص قد زودني بثروة من التجارب الرائعة، فوق الماء وتحته، ومن الصعب القول إن أحدهما يتفوق على الآخر. أتذكر بشغف شديد لحظة (الغطس في كل الأشياء) عندما جاء دلفين صغير جدًا لفحصي وجاءت الأم (بلطف شديد) بيننا، وبدا أنها تنظر في عيني وهي تدفع الطفل بعيدًا، "لا". لتقترب من الهومان الغريب. لقد كنت في بلو كورنر في بالاو وشاهدت في رؤيتي في الوقت نفسه أسماك القرش والدلافين والسلاحف البحرية والمياه الضحلة للأسماك التي تحجب الشمس أحيانًا.
من بين جميع المغامرات التي خضتها، أعتقد أن أكثر ما أحبه هو عندما أنزل إلى موقع عذراء، مليئًا بالوعود والتساؤل عما قد ينتظرني للعثور عليه.
على الجانب الآخر، ما هي أسوأ تجربة غوص مررت بها؟
ج: حسنًا، لقد ذكّرت نفسي مؤخرًا بأن التجربة لا تعفي المرء من ارتكاب أخطاء سخيفة، أو ما هو أسوأ من ذلك، الافتراضات التي قد تؤدي إلى مأساة. أثناء الغوص في حطام على عمق 90 مترًا، لاحظت انخفاض مستوى الغاز لدي، لكنني اعتقدت أنه سيكون لدي ما يكفي لإنهاء الغوص.
بينما كنت أصعد على متن طائرتي الصغيرة والمتوسطة المنتشرة، حدثت ثلاثة أشياء في وقت واحد مما أدى إلى تعليقي على الحطام بسبب تيار عالٍ، وعدم القدرة على التنفس، وانفصالي عن صديقي. اضطررت إلى التخلي عن البكرة الخاصة بي من أجل إنقاذ الدائرة المفتوحة وتحرير نفسي مما كان يعلقني على الحطام. لقد كنت محظوظًا لأنني تمكنت من تخليص نفسي من هذا الموقف وأن صديقي الغواص عاد من أجلي... لقد كلفني ذلك دراجة نارية وقليلًا من الفخر - وهو ثمن زهيد أدفعه مقابل غطرستي. النقطة المهمة هي أنه يجب علينا أن نتعلم من أخطائنا وأخطاءنا.
ماذا يحمل المستقبل لريتشي كوهلر؟
ج: سأسافر قريبًا لزيارة الأسطول الذري في بيكيني أتول (كنت أتطلع إلى ذلك لبعض الوقت)، ثم سأقضي أنا وزوجتي كاتي أسبوعًا في الغوص بين حطام السفن في القناة الإنجليزية (أحد الأماكن المفضلة لدي في العالم للغوص في حطام السفن!) ، يليه أسبوع من الغوص خارج دونيجال، أيرلندا، لأول مرة أخرى طال انتظارها... وذلك خلال الأشهر الثلاثة المقبلة فقط.
بالطبع، هناك المزيد من الاستكشافات المثيرة المخطط لها على متن سفينة HMHS Britannic في المستقبل القريب، وهناك دائمًا مشروع حطام سفينة آخر فائق السرية يتم إعداده على الشعلات أيضًا! أعدك أن أبقيك على اطلاع!
تم نشر هذه المقالة في الأصل غواص المملكة المتحدة رقم 74
الاشتراك رقميا واقرأ المزيد من القصص الرائعة مثل هذه من أي مكان في العالم بتنسيق مناسب للجوال. رابط المقال.
