تم الإعلان عن إطلاق مشروع جديد لاستعادة مروج الأعشاب البحرية التي تلتقط الكربون في كورنوال. بتمويل من ماركة الملابس Seasalt Cornwall وتنفيذ مؤسسة Cornwall Wildlife Trust،بذر التغيير معًايهدف المشروع إلى استعادة الأعشاب البحرية الموجودة في منطقة المد والجزر في مصب نهر فال.
تلعب الأعشاب البحرية دورًا حاسمًا في امتصاص وتخزين الكربون الأزرق الساحلي في العالم. وباستخدام تكنولوجيا لم يتم تجربتها من قبل في كورنوال من قبل، سيقوم الخبراء البحريون بتحديد واختبار طرق الاستعادة التي يمكن توسيع نطاقها في مكافحة تغير المناخ.
سيبدأ المشروع الذي يستمر لمدة ثلاث سنوات، ومقره في محمية فال روان الطبيعية التابعة لمؤسسة كورنوال للحياة البرية، بمرحلة بحث وتطوير مهمة. سيقوم الصندوق بإجراء مسوحات ميدانية وجوية، بالإضافة إلى اختبارات جودة المياه، لفهم الظروف البيئية التي تؤثر على قاع الأعشاب البحرية بشكل أفضل. وبعد ذلك سيتم جمع آلاف البذور وزراعتها بواسطة متطوعين.
ويأمل صندوق كورنوال للحياة البرية أن تؤدي جهود الحفاظ على البيئة إلى توسيع حجم قاع الأعشاب البحرية في المحمية. يمكن للدروس المستفادة من المشروع أيضًا تحديد مواقع إضافية لاستعادة الأعشاب البحرية في نهر فال.
وقال مات سلاتر، مسؤول الحفاظ على البيئة البحرية في مؤسسة كورنوال للحياة البرية: "لا يدرك الكثير من الناس أن لدينا أعشابًا بحرية في مياهنا في المملكة المتحدة، وللأسف، لا تحظى بالتقدير الذي تستحقه. لكن هذه المروج تحت الماء تسمى أحيانًا "رئتي البحر" بسبب قدرتها المذهلة على تخزين كميات هائلة من الكربون.
"نريد أن نرى استعادة موائل الأعشاب البحرية في كورنوال إلى مستوياتها التاريخية وأن تكون الأعشاب البحرية موجودة في جميع المواقع التي يمكن أن تدعمها. ستسمح لنا هذه الشراكة مع Seasalt بإحراز تقدم نحو هذا الهدف. تتضمن المرحلة الأولى من المشروع دراسة هذا النبات العجيب وفهم الظروف التي يحتاجها ليزدهر. لا يمكننا الانتظار لمشاركة النتائج معك في المستقبل."
وباعتبارها النبات المزهر الوحيد في العالم القادر على العيش في مياه البحر، توفر الأعشاب البحرية عددًا هائلاً من الخدمات البيئية - حيث توفر موطنًا لمئات الأنواع البحرية، وتدعم مصايد الأسماك، وتحمي الشواطئ من التآكل.
كما أنه بمثابة حل مناخي قوي قائم على الطبيعة؛ وعلى الرغم من أنها تغطي أقل من 1% من قاع المحيط، إلا أن قاع الأعشاب البحرية مسؤول عن 15% من إجمالي احتجاز الكربون.
لسوء الحظ، عانت هذه الأعجوبة الطبيعية من انخفاضات كبيرة في التاريخ الحديث. لقد فقدت المملكة المتحدة ما يصل إلى 92% من مروج الأعشاب البحرية في المائة عام الماضية - ولهذا السبب هناك حاجة ماسة إلى هذا المشروع.
آدم كوتجريف، الرئيس التنفيذي لشؤون العملاء والاستدامة في Seasalt Cornwall،وقال: "كورنوال هي موطننا، ويسعدنا أن نتعاون مع مؤسسة Cornwall Wildlife Trust في هذا المشروع التجريبي المهم بيئيًا. كشركة، لدينا مسؤولية للحد من تأثيرنا على البيئة بقدر ما نستطيع، وهذه الشراكة هي واحدة من الطرق العديدة التي نسعى بها للقيام بذلك. لقد التزمنا بدعم المشروع على مدى السنوات الثلاث المقبلة ونتطلع إلى مشاركة التقدم المحرز فيه.
تعد محمية فال روان الطبيعية التابعة لمؤسسة كورنوال للحياة البرية موطنًا لعشبة الأنقليس القزمة، وهي واحدة من نوعين من الأعشاب البحرية الموجودة في مياه الكورنيش. على الرغم من أنها تبدو أصغر حجمًا وأقل إثارة للإعجاب من عشبة الأنقليس الشائعة، فقد اكتشف باحثون من جامعة إكستر أن أحواض عشبة الأنقليس القزمة جيدة في تخزين الكربون بمرتين مقارنة بتلك الموجودة في المواقع الساحلية الأكثر تعرضًا.
بعد الانتهاء بنجاح من المشروع التجريبي، يأمل خبراء البيئة البحرية أن يمهد الطريق لاستعادة الأعشاب البحرية ومراقبتها على نطاق واسع في جميع أنحاء كورنوال.
وبدعم من شبكة يور شور في كورنوال ــ وهي حركة تتألف من 17 مجموعة للحفاظ على البيئة البحرية يقودها متطوعون وتقوم المؤسسة بتنسيقها ــ يمكن نشر هذه التكنولوجيا على المستوى الشعبي، مما يفيد المجتمعات المحلية ويساهم في صحة الكوكب.
وقالت روث ويليامز، مديرة الحفاظ على الحياة البحرية في مؤسسة كورنوال للحياة البرية: "نحن بحاجة إلى استعادة بحار كورنوال على نطاق واسع وفعال من حيث التكلفة إذا أردنا معالجة الأزمات البيئية والمناخية. هذا المشروع الجديد المثير هو مجرد جزء واحد من اللغز، لكنه سيسمح لنا باتخاذ خطوة تحويلية في استعادة أعشابنا البحرية لصالح الطبيعة والمناخ والناس.
الصورة المرفقة الائتمان: مات سلاتر / صندوق كورنوال للحياة البرية
