يمكن نشر حمالات للشعاب المرجانية الصغيرة، المصممة لإحباط الحيوانات المفترسة المسننة، مثل الأسماك الببغائية، كجزء من حملة لإعادة تأهيل الشعاب المرجانية التي تعرضت لأحداث اضطرابات، مثل ابيضاض المرجان.
علماء من المعهد الأسترالي لعلوم البحار (أهداف) وجامعة جيمس كوك (JCU) صممت الأجهزة للمساعدة في منع الأسماك التي ترعى الشعاب المرجانية من أكل الشعاب المرجانية الصغيرة قبل أن يتم تأسيسها. الشعاب المرجانية معرضة للخطر بشكل خاص في السنة الأولى من حياتها.
أشارت الاختبارات الميدانية إلى أن المهدات تعمل بشكل أفضل إذا كانت مصنوعة من نتوءات، مما يقلل من أعداد لدغات الأسماك من خلال توفير شقوق صغيرة يمكن للشعاب المرجانية أن تنمو فيها دون إزعاج. كان مستوى الحماية مشابهًا للمستوى الذي يوفره حبس المرجان بأكمله.
يتعاون علماء AIMS مع آخرين من برنامج استعادة الشعاب المرجانية والتكيف معها (RRAP) للبحث في تربية الشعاب المرجانية في مرافق تربية الأحياء المائية مثل محاكي البحر الوطني في ايمز تاونزفيل. تستقر يرقات المرجان على البلاطات التي يتم شقها في الأجهزة ويتم أخذها لوضعها على الحاجز المرجاني العظيم.
يقول تايلور ويتمان، المؤلف الرئيسي لدراسة جديدة عن الأجهزة: "تحتاج الشعاب المرجانية الصغيرة إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها في سنواتها الأولى لأن معدلات الوفيات مرتفعة". "إن تصميم الأجهزة التي يمكن أن تساعد في تعزيز بقائها هو مجرد واحد من جوانب عديدة لإعادة تأهيل الشعاب المرجانية التي ندرسها في AIMS.
"نحن بحاجة إلى إيجاد حلول فعالة في الحد من مخاطر الافتراس على الشعاب المرجانية المصنفة، مع توفير بعض الوصول حتى تتمكن الأسماك من الرعي والحفاظ على التوازن بين المرجان والطحالب التنافسية التي تنمو أيضًا على الأجهزة.
"نحن بحاجة إلى النظر في حلول قابلة للتطوير ولا تتطلب عمالة كثيفة، مع الأخذ في الاعتبار الظروف البيئية المختلفة على الشعاب المرجانية. إنه تحدٍ معقد!
قضى الفريق ثمانية أشهر في زرع ما يقرب من 350 جهازًا تؤوي الشعاب المرجانية الصغيرة والشظايا المرجانية الدقيقة في ديفيز ريف، بالقرب من تاونسفيل. كانت بعض البلاطات غير محمية، والبعض الآخر محبوس في أقفاص والبعض الآخر محمي جزئيًا بحوامل ذات نتوءات مدمجة.
تم فحص الأجهزة بعد يومين وثلاثة أشهر وثمانية أشهر بحثًا عن علامات الرعي والوفيات، مع تسجيل بيانات عن الظروف البيولوجية والبيئية للشعاب المرجانية.
تميل الشعاب المرجانية غير المحمية إلى الأكل في غضون 24 ساعة. تبين أن المهود ذات الميزات المدمجة توفر طريقة بسيطة وفعالة لتقليل ضغط الرعي وكانت أرخص وأكثر قابلية للتطوير من الأقفاص.
وأشار ويتمان إلى أن "توجيه الشعاب المرجانية في الأجهزة كان له أيضًا تأثير كبير على البقاء". "غالبًا ما تستقر يرقات المرجان بشكل تفضيلي على الأسطح الرأسية لتقليل تأثير الظروف البيئية مثل الضوء العالي وتدفق المياه المضطرب.
"تظهر دراستنا أن هذا الاتجاه الرأسي يمكن أن يوفر أيضًا مأوى للشعاب المرجانية من رعي الأسماك. لقد وجدنا عددًا أكبر من الشعاب المرجانية الحية في الاتجاهات الجانبية مقارنةً بالتوجهات المواجهة للأعلى، وفي ظل ظروف بيئية معينة، نجت بعض الشعاب المرجانية ذات الوضع الرأسي دون حماية.
كما ازدهرت الشعاب المرجانية المصنفة بشكل أفضل في تلك المناطق التي تحتوي على الطحالب الوفيرة أو الشعاب المرجانية الصلبة التي توفر مصادر غذائية بديلة للأسماك الببغائية.
وقال الدكتور سيدريك روبيلوت، المدير التنفيذي لـ RRAP: "إن أجهزة زرع المرجان هذه تغير قواعد اللعبة، حيث إنها مصممة ليتم نشرها من السطح وبدون غواصين عبر مناطق واسعة من الشعاب المرجانية". "إنه يتجاوز تمامًا المفاهيم الحالية لإصلاح الشعاب المرجانية، والتي تتم في الغالب يدويًا عبر مناطق صغيرة."
قدمت RRAP، وهي شراكة بين Reef Trust التابع للحكومة الأسترالية ومؤسسة Great Barrier Reef، التمويل الأولي للدراسة، والتي وقد تم نشرها in تقارير علمية.
اقرأ أيضا: مشروع ترميم المرجان في جزر المالديف, الحب في عيد الحب يمكن أن ينقذ نجوم عباد الشمس, تحطيم الرقم القياسي لشعاب بولا المرجانية في فيجي, تربية المرجان الجماعي
