يوم حزين للثدييات البحرية، حيث أعلن الباحثون أن أبقار البحر "منقرضة وظيفيًا" في الصين، بعد أن أبلغ ثلاثة أشخاص فقط شملهم الاستطلاع من المجتمعات الساحلية في البلاد عن رؤية أي منها في السنوات الخمس الماضية.
العلماء من جمعية علم الحيوان بلندن (ZSL) و الأكاديمية الصينية للعلوم أجرى البحث، والذي وجد أنه لم يتم التحقق من أي مشاهدات منذ عام 2000.
البروفيسور صموئيل تورفي، من ZSL، شارك في تأليف الدراسة وقال: "إن الاختفاء المحتمل لأطوم البحر في الصين يمثل خسارة فادحة".
الأطوم تحت التهديد
الموطن الطبيعي ل أبقار البحر قرب الشاطئ يعني أنها كانت عرضة للصيادين، الذين سعوا للحصول على جلدها وعظامها ولحومها خلال القرن العشرين، ولكن بعد انخفاض ملحوظ في عددها، أصبحت الثدييات "حيوانًا محميًا وطنيًا رئيسيًا من الدرجة الأولى" من قبل مجلس الدولة الصيني عام 20
ولسوء الحظ، فإن التدمير المستمر لموائلها، فضلاً عن عدم وجود أعشاب بحرية تتغذى عليها، قد تسبب في الانخفاض السريع في أعدادها، وفقاً للباحثين.
وتواجه أبقار البحر، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بخراف البحر، تهديدات مماثلة في أجزاء أخرى من العالم. وهي مصنفة على أنها "معرضة للخطر" في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الصادرة عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وقال البروفيسور تورفي إن الانقراض في الصين يجب أن يكون بمثابة تحذير للمناطق الأخرى التي تعد موطنا للثدييات، بما في ذلك أستراليا وشرق أفريقيا. .
