ما زلنا ننتظر معرفة ما ميغالودونأكبر سمكة قرش يُعتقد أنها كانت موجودة على الإطلاق، كانت تبدو في الواقع هكذا، لكن اكتشاف أحفوري جديد في المكسيك أثار حماسة علماء الأسماك من خلال الكشف عن الشكل الدقيق لسمكة قرش منقرضة أخرى ذات صلة - وماذا تأكل.
يسمى القرش العملاق في عصور ما قبل التاريخ بتيكودوس، كان معروفًا منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر من خلال الحفريات الموجودة في إنجلترا وألمانيا، ولكن كان هذا بشكل أساسي من خلال أسنانه المميزة العديدة التي تشبه الألواح.
تشير هذه الأدلة المحدودة إلى أن سمكة القرش كانت تصطاد المحار في قاع البحر مثل أسماك القرش الممرضة الحديثة، ونما طولها إلى 10 أمتار، لكنها ظلت "واحدة من أكثر أنواع الفصيلة الخيشومية المنقرضة غموضًا منذ ما يقرب من قرنين من الزمان"، وفقًا للدكتور رومان فولو من جامعة هارفارد. جامعة رين، المؤلف الأول للدراسة الجديدة.
والاكتشافات الجديدة تظهر ذلك بتيكودوس كان في الواقع نوعًا من أسماك القرش الماكريل ميغالودون والأبيض الكبير الموجود اليوم، والذي انقرض في أواخر العصر الطباشيري، منذ ما بين 105 إلى 75 مليون سنة.
الهيكل العظمي الكامل لواحد بتيكودوستم العثور على بقايا شبه كاملة لاثنين وبقايا جزئية لثلاثة أسماك قرش أخرى في محاجر في فاليسيلو، مما يكشف عن التفاصيل الكاملة لتشريح أسماك القرش التي تم تحليلها الآن.
تكشف إحدى الحفريات عن منظر جانبي كامل، بما في ذلك معظم العظام والأسنان الغضروفية ولكن أيضًا العضلات والزعانف. وكان سمكة قرش أخرى صغيرة يبلغ طولها 56 سم.
ومن خلال دراسة بقايا عمرها 93 مليون سنة، أثبت الباحثون ذلك بتيكودوس كان سبّاحًا سريعًا يشبه سمكة القرش الأبيض الكبير أو سمكة القرش الحديثة، وكان من الممكن أن يصطاد فريسته ليس في قاع البحر ولكن في المياه المفتوحة.
وهذا من شأنه أن يجعله في منافسة مع الحيوانات المفترسة الزواحف الكبيرة مثل الموزاصورات التي ربما تسببت في زواله في النهاية.
وتشير الحسابات الآن إلى أن الحد الأقصى للحجم هو 9.7 متر، وهو أصغر مما كان يعتقد سابقًا ولكنه لا يزال ضعف حجم سمكة القرش الأبيض الكبير. كان من الممكن استخدام الأسنان الكبيرة لسحق الفرائس القاعية، ولكن لكائنات السباحة مثل السلاحف والأمونيت.
وقد نشرت هذه الدراسة في مجلة وقائع الجمعية الملكية B.
اقرأ أيضا: يجد الصبي أسنانًا نادرة للميجالودون سليمة – في إسيكس, سُرقت أسنان الميجالودون من أحد مواقع التراث العالمي في أستراليا, وزير مالطا يستدير على أسنان القرش
