وجد التحليل الجيني أن الأنسجة الدهنية الموجودة في رؤوس الحيتان المسننة المستخدمة في تحديد الموقع بالصدى تطورت مما كان في السابق عضلات جمجمتها ونخاع عظام فكيها.
الحيتان المسننة هي 73 نوعًا من الحيتانيات التي تشمل الدلافين وخنازير البحر والحيتان المنوية والحيتان المنقارية. ويستخدمون الصوت للتواصل والتنقل والصيد، وشمل البحث الجديد الذي أجراه العلماء في جامعة هوكايدو في اليابان التحقيق في تسلسل الحمض النووي للجينات المعبر عنها في هذا النسيج الدهني، الذي يسمى "الأجسام الدهنية الصوتية".
قام العلماء بقياس التعبير الجيني في خنازير البحر (phocoena phocoena) والدلافين ذات الجوانب البيضاء في المحيط الهادئ (Lagenorhynchus obliquidens). توجد الأجسام الدهنية الصوتية في البطيخة في الجبهة، والأجسام الدهنية خارج الفك السفلي (EMFB) بجانب عظم الفك، والأجسام الدهنية داخل الفك السفلي (IMFB) داخل عظم الفك.
على الرغم من أن تطور الأنسجة كان ضروريًا للاستخدام الصوتي، مثل تحديد الموقع بالصدى، إلا أنه لم يُعرف سوى القليل عن مصدرها. تقول هايات تاكيوتشي، طالبة الدكتوراه في مختبر هاياكاوا بالجامعة والمؤلفة الأولى للدراسة: "لقد مرت الحيتان المسننة بانحطاطات وتكيفات كبيرة مع نمط حياتها المائية".
كان أحد التكيفات يعني الفقدان الجزئي لحاسة الشم والتذوق لدى الحيتان، والتي تم استبدالها مع مرور الوقت بتقنية تحديد الموقع بالصدى التي مكنتها من التنقل بكفاءة تحت الماء.
ووجد الباحثون أن الجينات المرتبطة عادة بوظيفة العضلات وتطورها كانت نشطة في البطيخ وEMFBs. كان هناك أيضًا دليل على وجود علاقة تطورية بين الدهون خارج الفك والعضلة الماضغة، والتي تربط عظم الفك السفلي بعظام الخد عند البشر وهي أساسية لعملية المضغ.
وقال البروفيسور المساعد تاكاشي هاياكاوا من كلية علوم الأرض البيئية، الذي قاد الدراسة: "لقد كشفت هذه الدراسة أن المقايضة التطورية لعضلات المضغ لصالح EMFB - بين البيئة السمعية والتغذية - كانت حاسمة في التكيف المائي للحيتان المسننة". الدراسة.
"لقد كان جزءًا من التحول التطوري بعيدًا عن المضغ إلى مجرد بلع الطعام، مما يعني أنه لم تعد هناك حاجة لعضلات المضغ."
كما كشف تحليل التعبير الجيني في الدهون داخل الفك عن نشاط جيني مرتبط بوظائف المناعة.
تم جمع العينات المستخدمة في الدراسة بواسطة خدمة إنقاذ الحياة البرية Stranding Network Hokkaido (SNH). وقال البروفيسور تاكاشي فريتز ماتسويشي، مدير SNH، إن "التواصل طويل الأمد مع السكان والمجتمعات المحلية في هوكايدو مكّن الباحثين من إجراء دراسات مختلفة لبيولوجيا الحيتان، بما في ذلك النتائج المدهشة التي توصلنا إليها".
تلك النتائج تم نشرها للتو في مجلة جينة.
اقرأ أيضا: انكشف السر: كيف تغني الحيتان دون أن تغرق, حيتان العنبر: العمالقة الغامضون في الأعماق, BDMLR جاهز مثل خيوط الدلافين في كورنوال, مونتي هولز ينقذ الدلفين الذي تقطعت به السبل
