يتحدث الدكتور ريتشارد سميث عن متعة البحث عن سمكة نادرة بشكل مذهل والعثور عليها قبالة سواحل نيوزيلندا.
أنا معتاد على صيد المخلوقات الصغيرة والمموهة بشكل مذهل، بعد أن عملت لفترة طويلة مع فرس البحر القزم. ومع ذلك، بعد 45 دقيقة من الارتعاش والتحديق في جدار مغطى بالطحالب لحيوان طوله خمسة سنتيمترات في اندفاع شديد، حتى أنا بدأت أحول.
تم اكتشاف المحجر الخاص بي لأول مرة منذ عامين فقط، ولم تتم رؤيته حيًا لمدة ستة أشهر. أنا لا أستسلم بسهولة، ونيوزيلندا بعيدة جدًا عن العودة إليها.
وبينما انجرف الآخرون في المجموعة، واصلت فحص كل سعفة طحالب بحثًا عن عيون أو حركة غير عادية. أخيرًا، مثل الوحي، ألقيت أول نظرة على حصان الأنبوب القزم النيوزيلندي بعيد المنال.
شبكة الحياة
على الرغم من كل التقدم التكنولوجي الذي أحرزناه، فإن شبكة الحياة المتشابكة لا تزال غير مفهومة تمامًا. نحن نستخدم القرائن التي تم التقاطها على طول الطريق لتجميع الأشياء معًا. على سبيل المثال، بينما نواصل الكشف عن العظام المتحجرة للديناصورات، فقد استنتجنا ببطء كيف أدت إلى نشوء الطيور.
في مجال بحثي عن فرس البحر، نحن حاليًا في خضم زوبعة من الاكتشافات التي تساعد في ملء الروابط التطورية المفقودة بين الأسماك الأنبوبية وفرس البحر، وحصان الأنابيب القزم النيوزيلندي الذي كنت أصطاده هو دبوس محتمل في قصة طويلة.
تتميز الأسماك الأنبوبية بشكل ممدود، وجسم مستقيم، ويقوم الذكور بحضانة البيض على طول البطن. من ناحية أخرى، تتمتع فرس البحر بشكل زاوي محدد للغاية، وذيل قادر على الإمساك بشىء، وحقيبة خاصة لإحتضان صغارها.
يبدو أن فرس الأنابيب القزم النيوزيلندي يربط بين هذين الاثنين. ليست مستقيمة ولا زاويّة، ولكن مع حقيبة متقنة وذيل قادر على الإمساك بشىء، تعد فرس الأنابيب الأقزام من أقرب الأقارب الأحياء لفرس البحر.
عدد كبير من خيول الأنابيب الأقزام
ومن المثير أنه مثلما ظهر هذا النوع لأول مرة، ظهرت موجة من الأنواع الأخرى خيول الأنابيب الأقزام تم اكتشافها في جميع أنحاء العالم. وتبين أن فرس البحر الجديد، الحصين تيرو من سيشيل، هو في الواقع حصان أنبوبي قزم.
إنها متشابهة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب التمييز بينها حتى يتم فحص الأنواع النيوزيلندية. كما تم رصد أنواع جديدة قبالة شرق أفريقيا وفيجي. في عام 2004، على الجانب الآخر من بحر تسمان من نيوزيلندا، تم اكتشاف وتسمية حصان الأنابيب القزم في سيدني.
ومع ذلك، فهو مختلف تمامًا عن نظيره الكيوي لدرجة أنه من المحتمل أن يمثل الكيوي فرعًا جديدًا تمامًا من الحياة.
وبعد 45 دقيقة من البحث في الجدار المتمايل، لم تتقاطع عيناي فجأة. لقد كانت هناك، السمكة المذهلة التي سافرت عبر العالم لرؤيتها. تمسك السمكة المموهة جيدًا بقطعة متمايلة من الطحالب، وهي تصطاد بسعادة الفريسة. خلال عمليات الغطس القليلة التالية، تمكنت من العثور على ثلاثة من هذه الأسماك، بما في ذلك زوج مرتبط.
لقد كان من المدهش أن أكون أحد الأشخاص القلائل الذين رأوا هذا الحيوان على قيد الحياة. لقد شاهدتهم برهبة وهم يسبحون من مكان إلى آخر، تمامًا كما فعلوا قبل فترة طويلة من معرفتنا بأنهم كانوا يفعلون ذلك.
السّيرة الذّاتيّة للمُبَجّلة
ريتشارد سميث، مصور وكاتب بريطاني تحت الماء، يطمح إلى تعزيز تقدير سكان المحيط وزيادة الوعي بقضايا الحفاظ على البيئة البحرية من خلال صوره. عالم الأحياء البحرية بواسطة السلامه اولاأدى بحث ريتشارد الرائد في علم الأحياء والحفاظ على فرس البحر القزم إلى الحصول على أول دكتوراه عن هذه الأسماك الغامضة. على مدار العقد الماضي، ظهرت صور ريتشارد الفوتوغرافية والميزات التي تركز على الحياة البحرية في مجموعة واسعة من المنشورات حول العالم. يقوم ريتشارد بتنظيم وقيادة رحلات الحياة البحرية حيث يكون الهدف هو أن يحصل المشاركون على المزيد من الغوص والتصوير الفوتوغرافي من خلال التعرف على البيئة البحرية: www.OceanRealmImages.com
صور للدكتور ريتشارد سميث / صور عالم المحيط
