كان العلماء في جامعة كرانفيلد جزءًا من فريق دولي من علماء البيئة وعلماء الآثار الذين يبحثون في كيفية تأثير حطام السفن على النظم البيئية المحيطة تحت الماء.
أبحاثهم – نشرت في العلوم الاحيائية مجلة - تكشف كيف توفر حطام السفن فرصة فريدة لفهم العمليات البيئية المعقدة. وتقول الدراسة إن السفن الشراعية الكبيرة إلى الزوارق الصغيرة أو الأطواف الصغيرة، والسفن المحطمة تخلق هياكل ومواد صناعية تبرز من النظام البيئي المحيط بها.
فهو يؤدي إلى أن تصبح حطام السفن موطنًا لمجموعة واسعة من الكائنات الحية، بدءًا من الميكروبات الصغيرة وحتى الكائنات البحرية الكبيرة، مما يوفر موارد بيئية قيمة.
تزدهر الكائنات الحية الدقيقة والطحالب واللافقاريات مثل المرجان والإسفنج على الحطام المغمور بالمياه، بينما تجد الأسماك الصغيرة مأوى في شقوق المواد الغارقة.
تستخدم أسماك الطعم والحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا حطام السفن كأماكن تغذية ومحطات راحة أثناء رحلاتهم. في حين أن حطام السفن بمثابة نقاط ساخنة للتنوع البيولوجي، إلا أنها يمكن أن تؤوي أيضًا أنواعًا غازية يمكن أن تؤثر سلبًا على النظام البيئي المحيط بها.
الدكتور بيتر كامبل وقال من معهد كرانفيلد للطب الشرعي: "بحثنا يدرس العالم الرائع لحطام السفن، ويكشف كيف يعمل التراث تحت الماء كأنظمة بيئية ديناميكية.
"يمثل حطام السفن تذكيرًا مؤثرًا بالعلاقة المعقدة بين الثقافة الإنسانية والعالم الطبيعي. من الكائنات الحية الدقيقة إلى الحيوانات المفترسة الكبيرة والثدييات البحرية، فهي تدعم موطنًا مزدهرًا يُثري التنوع البيولوجي بطرق بدأنا للتو في فهمها.
هناك ما يقدر بنحو ثلاثة ملايين حطام سفينة منتشرة عبر قاع المحيط والأنهار وقيعان البحيرات والتي تم استصلاحها بواسطة الحياة المائية. وتصنف هذه الآثار ضمن "التراث الثقافي المغمور بالمياه" من قبل اليونسكو، لأنها تمثل بقايا ملموسة من السلوك البشري الماضي والتراث الثقافي.
في حين يتم التعرف على حطام السفن كموارد ثقافية، فهي أيضًا كنوز بيئية بسبب المنازل التي تنشئها للحياة تحت الماء.
شهد البحث عمل علماء كرانفيلد جنبًا إلى جنب مع خبراء من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بالولايات المتحدة ومكتب إدارة طاقة المحيطات، وجامعة جنوب المسيسيبي، وجامعة أولستر، وجامعة إدنبرة، ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس. .
