كان فقدان يونغالا قصة مأساة، ولكن من هذا نتجت واحدة من أكثر حطام السفن إثارة في العالم، والتي اختنقت تمامًا في الحياة البحرية، كما يوضح تريفور جاكسون
صور لجوليا سومرلينج ومايك بول في رحلات الغوص
هناك تلغراف حقيقي للبواخر في غرفة الصالة الخاصة بي. أنقذته من الأعماق. إنها في حالة جيدة جدًا بالنظر إلى الوقت الذي قضته تحت الماء. لا تزال أجراسها تدق، وعلى اللوحة الأمامية مكتوب "Full Ahead، Half Ahead، Dead Slow، Finished with Engines". في الداخل، كانت هناك سلسلة من السلاسل والتروس تربطه من غرفة القيادة إلى غرفة المحرك. مكّن التلغراف المتطابق في كل غرفة القبطان والمهندس من "التحدث" مع بعضهما البعض.
هكذا كان يتم الأمر في العصر الذهبي للبخار. وكانت السفن الشهيرة مثل تيتانيك وبسمارك تمتلكها. بالقرب من المنزل، كان الكابتن ويليام نايت، قائد سفينة SS Yongala - التي أصبحت الآن واحدة من أروع عمليات الغوص بين حطام السفن في العالم - يحمل واحدًا بجانبه. كان ذلك في وقت متأخر من بعد ظهر يوم 23 مارس 1911.
قبل كامل
تم ضغط وجه نايت المتعب على الكوة. كانت الشمس تغرب للتو عبر الجبال الواقعة غرب جزر وايت صنداي، وكانت السماء تبدو مضطربة. كان هناك شيء ما. نظرت عيناه المتجوّلتان إلى الشرق، وربما كان من الممكن رؤية تلميح خافت من القلق، لو كان هناك أي شخص ذكي بما فيه الكفاية في الغرفة.
لقد كان بحارًا محترفًا بعد عقود من الزمن. لقد رأى شيئا أو اثنين. حتى أنه فقد سفينة من قبل. ولم يكن يخطط للقيام بذلك مرة أخرى. لكن الليلة كان منفعلا. لقد شتم حقيقة أن جهاز الاتصال اللاسلكي للسفينة الذي طلبه كان لا يزال في طريقه من إنجلترا.
وكان لا يزال يتعين عليه الاعتماد على إشارات العلم الصادرة من الموانئ الساحلية، للحصول على فكرة عما كان يفعله الطقس. "لذلك القرن الماضي". وسرعان ما شرد عقله، واستقرت أفكاره على خسارة سفينة إس إس جلانورث، قبل 15 عامًا...
هل تعلم؟
SS Yongala كانت سفينة ركاب وبضائع غرقت كيب بولينج جرين، كوينزلاند، أستراليا في 23 مارس 1911. في طريقها من ملبورن إلى كيرنز، غرقت في إعصار وغرقت جنوب تاونسفيل.
اصطدمت السفينة جلانورث بالصخور بالقرب من جلادستون، على بعد بضع مئات من الأميال جنوبًا. أعفى مجلس البحرية الكابتن الجيد من تذكرته، إلى أن أجبرهم الغضب العام بشأن منارة جلادستون الشهيرة خارج موقعها على إعادة النظر.
عندما يسأله الركاب ذوو العيون المرصعة بالنجوم عن مغامراته، كان ينفتح على قول البحارة القدامى. "إذا لم تكن جنحت، فأنت لم تكن موجودًا." لقد عنى هذا.
بعد حادثة جلانورث، أمضى ويليام نايت بضع سنوات كضابط أول، ولكن في النهاية، وضعه القدر في قاعدة عصابة يونغالا.
وهذا بدوره سيقوده إلى هذه النقطة - المرور بجزيرة دنت قبل حلول الظلام بساعة، حيث ينفتح البحر نحو الشمال ويهب النسيم السريع من الجنوب الغربي. لو كان الكابتن نايت قد رأى أعلام التحذير عندما غادر ماكاي في وقت سابق، فربما كان قد فعل الشيء الحكيم وثبت مكانه.
لكنه لم يرهم. شاهد حارس منارة جزيرة دنت السفينة وهي تمر عند الغسق. بدا كل شيء على ما يرام. انطلق يونجالا شمالًا في "Full Ahead".
نصف للأمام
هبط الليل. وبدأت مخاوف نايت تتزايد. لم يكن يعلم ذلك حينها، لكن فرص يونغالا كانت تتضاءل مع الضوء. انطلقت عاصفة كاملة من الجنوب الشرقي.
مع حماية الجزر التي أصبحت الآن خلفها بكثير، انتشرت العواصف النامية في منطقة البحر المفتوح. كانت الأمواج تتصاعد إلى الشرق من كيب أبستارت وقد تحتاج قبيلة يونجالا قريبًا إلى العثور على مأوى.
لكن أين؟ بحلول وقت متأخر من المساء، بدأ الكابتن نايت يدرك أن خياراته ضاقت إلى لا شيء. إلى مينائه، البر الرئيسي لأستراليا. إلى اليمين، المرجان. لم يستطع أن يتحول في أي من الاتجاهين. عالق بين صخرة و... صخرة، ناهيك عن مكان صعب.
هل تعلم؟
الاختراق إلى داخل SS Yongala محظور، لكن لا تدع هذا يوقفك - فحتى أكثر حطام السفن عنفًا سوف تنفجر بسبب الكم الهائل من الحياة البحرية الذي يخنق حطام السفينة بأكمله.
كان خياره الوحيد هو الركض به، ولكن كلما وصل إلى الشمال، كلما زاد الجلب خلفه. استمرت الأمواج في التزايد.
في الطوابق السفلية، كانت الأمور تسير على ما يرام. تم الدفع بواسطة محرك بخاري ثلاثي التمدد متطور. وفي أيام يونغالا، كان هذا يعادل صاروخ القمر. سبعون طنًا من الفحم المجروف يدويًا أبقى العملية مستمرة في الغلايات ليلًا ونهارًا.
الفحم هو الذي جعل النار، والنار هي البخار، والبخار هو الذي جعل الحركة. جميلة، وفعالة، ومقارنة بمحركات الديزل الحالية، فهي هادئة. في الليلة التي فقدت فيها، كان من الممكن أن تطغى الريح بسهولة على الضوضاء الصادرة من غرف المحركات.
لكن تخفيها لم يبطئها. يمكن لهذه السفينة أن تتحرك حقًا. ربما تكون السفينة القياسية في ذلك الوقت قد سحبت 12 أو 14 عقدة بأقصى سرعة. كانت يونجالا تسجل بانتظام الساعة 17. ومع دفعها للعاصفة القوية الآن، لا بد أنها وصلت إلى ما يزيد عن 20 لتنتقل من حيث كانت إلى حيث انتهى بها الأمر.
ومع تراكم الأمواج خلفها، بدأت الأمور تخرج عن نطاق السيطرة قليلاً. بدأت السفينة في الاندفاع للأمام على الأمواج الأكبر، وكانت على وشك البدء في ركوب الأمواج. السرعة غير المنضبطة تعني كارثة معينة.
لتثبيت السفينة، والحفاظ على توجيهها مستقيمًا، دون الانطلاق فعليًا على وجه الموجة، يقوم نايت بإبطائها. يشير قائلاً: "نصف للأمام".
ميت بطيء
بالقرب من مركز الإعصار، يمكنك أن تشهد على شيئين: الرياح المخدرة للعقل، وانعدام الرؤية. سبب ضعف الرؤية هو المطر، وسيصبح المطر عدو يونجالا. مع معاناة السفينة الآن من أجل البقاء مستقيمة، لاحظ الكابتن نايت تأخرًا في ضغط البخار.
كانت نيرانه تموت. في العادة، لن يكون لأي كمية من الأمطار التي تهطل على الممرات أي تأثير، لكن يونغالا كان الآن في براثن الإعصار القاتمة. عند هذه النقطة، فقدت يونغالا القمع.
وأثناء انتزاعها من سطح السفينة، أحدثت فجوة كبيرة الغلايات وغرف المحركات مكشوفة... وتدفقت شلالات نياجرا إلى الأسفل مباشرة وكانت النتائج متوقعة. انطفأت النيران... لا نار ولا بخار ولا حركة للأمام.... ومنذ ذلك الحين لن يكون هناك سوى دقائق قبل أن لا مفر منه.
انقلبت السفينة جانبًا نحو الأمواج، وتدحرجت بشدة مرة أو مرتين، وفقدت نصف تجهيزات سطحها، وانقلبت على جانبها ولم تتعاف أبدًا. لقد غمرت المياه وانقلبت وغرقت. وكانت المقاومة عديمة الجدوى. لم ينزل رجل أو امرأة أو فأر أو حصان أو ثور حياً.
قبل لحظات من ذلك، وفي محاولة يائسة لإبقاء السفينة تسير في اتجاه الريح على الأقل أثناء تجهيز أطواف النجاة، وصل نايت مرة أخرى للحصول على التلغراف. لقد كان تمرينًا غير مثمر تم إجراؤه بدافع العادة أكثر من المنطق. تم النقر فوق الاتصال الهاتفي. ميت بطيء.
انتهى بالمحركات
لقد مر أكثر من قرن منذ تلك الليلة. في هذه الأيام، عندما تكون هناك على الماء، يكون يوم شتاء هادئًا، كل هذا يُنسى.
لم ير أحد على قيد الحياة الإعصار الذي أغرق السفينة الجبارة. لم يعرف أحد على قيد الحياة أحدا عليها. كل ما لدينا الآن هو ما بقي... ولكن... والأهم من ذلك بكثير، ما تم إنشاؤه.
تقع يونجالا على رقعة من الرمال تمتد لمسافة 20 ميلاً في معظم الاتجاهات. لا توجد شعاب مرجانية ولا صخور ولا أعشاب ضارة…. لا شيء على الإطلاق، في أي مكان بالقرب من السفينة. فقط الرمال الرمادية والكثير من حركة المياه.
التيار هو عملة الحياة حيثما يوجد تيار يوجد اقتصاد من نوع ما. الحالي يعني أنك تتغذى. من الأفضل أن تجلس في مكان آمن ولطيف أثناء انتظار وجبتك التالية. لا يوجد مكان، على الأقل في تقديري، يطابق تمامًا حطام سفينة إس إس يونجالا في هذا القسم.
إنه مبنى سكني عملاق، على ارتفاع 30 مترًا، مع تدفق مستمر من الأطعمة عالية الجودة التي تقدمها المطاعم، مجانًا، على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. وهذا يجذب، حسنًا... تقريبًا في كل شيء.
بالنسبة لمعظم المخلوقات التي تعيش على الحطام أو بالقرب منه، فهي المنزل الوحيد الذي عرفوه على الإطلاق، الكون بأكمله. لا يوجد مكان آخر. لا توجد مهمة إلى المريخ للوصول إلى المكان التالي. لا يوجد مكان التالي.
كل ما كان موجودًا أو سيكون موجودًا، موجود هنا. وإذا جاء أي شيء جديد، فإنه يبقى. المنافسة من أجل البقاء ساحقة. المكان كله كهربائي باستمرار، مسعور، مهووس، تصعيد سيمفوني.
يبدو الأمر كما لو أن الحطام لا يستطيع مساعدة نفسه. يجب أن تكون أكبر وأفضل وأسوء. يبدو الأمر كما لو أنها تحاول تعويض الـ 122 روحًا التي أخذتها، في محاولة لرد الجميل للعالم. إذا ذهبت إلى هناك، سوف ترى أن لديها.
يقال إن شبح ويليام نايت لا يزال يسير على أسطح يونغالا. لكن الأشباح ليست حقيقية. إذا كان الأمر كذلك، فإنني أود أن أفكر في القبطان الذي يقف على جسر الميناء، وهو يتفحص الجمال الجامح للمكان الذي تركه وراءه، طوال تلك السنوات الماضية.
كان يرى الشعاب المرجانية الناعمة الأرجوانية العملاقة تتمايل، والأشعة الرخامية تبحر، وأسماك القرش الثور تثور. إذا استمع بعناية، فإنه سيسمع عزف الأوركسترا.
كان يمد يده إلى الأسفل، فتجلس يد عجوز متهالكة فوق تلغراف بخاري قديم، وتحركه إلى الخلف درجة واحدة فقط. سيصدر صوت جرس خافت عند نقره في مكانه.
سوف يبتسم شبح الكابتن نايت للكنز الذي أعطته يونجالا للعالم، وبعد كل هذا الوقت سيكون أخيرًا... انتهى من المحركات.
تم نشر هذه المقالة في الأصل غواص المملكة المتحدة رقم 78
الاشتراك رقميا واقرأ المزيد من القصص الرائعة مثل هذه من أي مكان في العالم بتنسيق مناسب للجوال. مرتبط من انتهى بالمحركات
