تمر بعض ممرات الشحن الأكثر ازدحامًا في العالم عبر مناطق تغذية أسماك قرش الحوت، مما يشكل تهديدًا كبيرًا للأنواع المهددة بالانقراض - ولكن الآن تم رسم أسوأ مناطق الخطر من قبل فريق من الباحثين بقيادة جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة، على أمل أن المساعدة في معالجة المشكلة.
أسماك قرش الحوت هي في الأساس حيوانات انفرادية، ولكن عندما تتجمع لتتغذى بكثافة عالية في ما يعرف بمواقع "الكوكبة"، فإنها تكون معرضة بشكل خاص لضربات السفن.
وعندما قام الباحثون بمقارنة مواقع الأبراج ببيانات حركة الشحن، وجدوا أن أسماك قرش الحوت كانت الأكثر عرضة لضربات السفن قبالة ساحل الإكوادور؛ جزيرة موخيريس ولاباز في المكسيك؛ وبنك إيوينج في شمال خليج المكسيك؛ وكوتا كينابالو وجزيرة ريدانج في ماليزيا؛ بينتويان في الفلبين؛ مسندم في عمان وحول سيشيل وتايوان.
وفي 39 موقعًا، تزامنت ذروة نشاط الشحن مع ذروة التواجد الموسمي لأسماك قرش الحوت، والتي استمرت أحيانًا لعدة أشهر.
وقالت الباحثة الرئيسية الدكتورة فريا وومرسلي، التي تعمل في المركز: "تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على الحاجة إلى اتخاذ تدابير مستهدفة داخل هذه المناطق للحد من مخاطر الاصطدام وتحسين حالة الحفاظ على أسماك قرش الحوت المهددة بالانقراض". جامعة ومع مؤسسة البحوث البحرية والمحافظة عليها (ماركو) وجمعية الأحياء البحرية (ماجستير في إدارة الأعمال). هذه الهيئات ومؤسسة الحيوانات البحرية الضخمة (MMF) جميعهم شاركوا في الدراسة الجديدة.
مزدهرة سلبا
لقد تضاعف حجم الأسطول التجاري العالمي خلال الأعوام الستة عشر الماضية، حيث تقوم الآن أكثر من 16 ألف سفينة بنقل البضائع حول العالم. ومن المتوقع أن ينمو هذا الرقم بنسبة تصل إلى 100,000% خلال الثلاثين عامًا القادمة.
يعتبر أكثر من 75 نوعًا بحريًا معرضًا لخطر كبير من اصطدام السفن، وخاصة أسماك قرش الحوت التي تقضي ما يقرب من نصف وقتها في المياه السطحية، وغالبًا ما تكون في المناطق الساحلية المزدحمة.
وقال الدكتور غونزالو أروجو، مدير منظمة MARECO: "من المرجح أن تكون الاصطدامات بالسفن الكبيرة قاتلة لأسماك قرش الحوت، لكن الأدلة نادرة". "وهذا لأن أسماك قرش الحوت تطفو بشكل سلبي قليلاً، لذلك تغرق أجسامها. ولإثراء جهود الحفظ، من المهم تحديد التهديدات المرتبطة بالاصطدام، حتى في حالة عدم وجود أدلة مباشرة.
وقام الباحثون باستطلاع رأي أكثر من 75 متخصصًا لتحديد تلك "الموائل الأساسية" التي واجهوا فيها أكبر عدد من أسماك قرش الحوت، بالإضافة إلى "المناطق العازلة" التي تم رصدهم فيها.
وقد حددت هذه العملية 107 مناطق في 26 دولة، وغطت ملاحظات أكثر من 13,000 ألف سمكة قرش حوت فردية - أي أكثر من نصف جميع تلك التي تم تحديدها حتى الآن. تمت تراكب البيانات مع تلك الموجودة في مواقع السفن الكبيرة التي قدمتها مراقبة الصيد العالمية.
وقال الدكتور كريس روهنر، العالم الرئيسي في MMF: "كان لدى العديد من هذه المواقع أكثر من سفينة واحدة لكل كيلومتر مربع في الموائل الأساسية". "على سبيل المثال، الكوكبة في جزيرة موخيريس في المكسيك لديها في المتوسط 56 سفينة تمر عبر الموائل الأساسية شهريا. وتتطلب هذه المواقع إجراءات عاجلة للحد من التهديدات التي يشكلها الشحن.
ووفقا للدراسة، فقد قلل بعض الخبراء من تقدير التهديد الذي تشكله اصطدامات السفن الكبيرة في الأبراج بسبب عدم وجود أدلة على وقوع إصابات، أو نوع روايات الشهود المتاحة فيما يتعلق بالتفاعلات السياحية أو تصادمات السفن الصغيرة.
حدود السرعة
عندما قام الباحثون بمحاكاة تحركات السفن في الكوكبة في إيوينج بانك، وجدوا أن تقليل سرعة السفن بنسبة 75% أدى إلى تقليل المخاطر التي تتعرض لها أسماك قرش الحوت فيما اعتبر تكلفة بسيطة للشحن وزيادة بنحو 5% في وقت العبور.
وقال وومرسلي: "إن إحدى فوائد تخفيض السرعة هي أنه يمكن إدخالها مؤقتًا خلال مواسم ذروة أسماك قرش الحوت". "يمكن أيضًا تطبيق حدود السرعة هذه على السفن الصغيرة، والتي تكون أقل فتكًا ولكن لا يزال من الممكن أن تلحق الضرر بأسماك القرش."
وكان لإعادة توجيه السفن حول الموائل الأساسية تأثير أقل - حوالي 0.5% من وقت العبور الإضافي (2.4 ساعة لكل سفينة) وزيادة بنسبة 1.1% في المتوسط في المسافة المقطوعة.
وقال أروجو: "إن إعادة التوجيه هي الطريقة الأكثر مباشرة لتقليل مخاطر الاصطدام، وتشير نتائجنا إلى أن هذا سيكون في كثير من الأحيان أكثر فعالية من حيث التكلفة من تقليل السرعة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن المواقع الأساسية لأسماك قرش الحوت صغيرة".
"إن التحركات لمسافة لا تقل عن 12 ميلًا بحريًا بعيدًا عن موطن قرش الحوت الأساسي قد تعني أن السفن العابرة السريعة تتجنب الموقع تمامًا."
دراسة الوصول المفتوح تم نشره في علم البيئة الشاملة.
اقرأ أيضا: زيادة في إصابات قرش الحوت, أبحاث سمك القرش الحوت في غالاباغوس
